Luonnonsuojelulain valvonta 

Luonnonsuojelulaissa on säädetty, milloin ja miten erilaisia lajeja, luontotyyppejä ja laajempia luontoalueita Suomessa suojellaan. Osa luontoarvoista on suojeltu suoraan luonnonsuojelulain perusteella. Joidenkin luontoarvojen suojelu taas edellyttää Lupa- ja valvontaviraston tai valtioneuvoston tekemää erillistä päätöstä.

Lupa- ja valvontavirasto valvoo, että erilaiset luontoon vaikuttavat hankkeet ja toimenpiteet suunnitellaan ja toteutetaan luonnonsuojelulain mukaisesti. 

Valvonta painottuu ennakoivaan ohjaukseen 

Lupa- ja valvontavirasto valvoo luonnonsuojelulakia pääsääntöisesti etukäteisvalvontana. Tämä tarkoittaa lausuntojen antamista erilaisista hanke- ja toimenpidesuunnitelmista sekä muuta toimijoiden neuvontaa ja ohjausta. 

Lupa- ja valvontavirastossa hankkeita ja toimenpiteitä valvotaan yhden luukun palvelun mukaisesti. Lausunnot erilaisista hankkeista valmistellaan eri alojen asiantuntijoiden yhteistyönä, ja samassa lausunnossa on käsitelty luonnonsuojelunäkökulmien lisäksi muut tarvittavat Lupa- ja valvontaviraston valvomat lainsäädäntöalat. [leipäteksti] 

Toimintaa rajoitetaan tarvittaessa 

Jos Lupa- ja valvontaviraston tietoon tulee luonnonsuojelulain vastaista toimintaa, virastolla on toimivalta keskeyttää lainvastainen toiminta. Luonnonsuojelulain mukaan toiminnasta voi ilmoittaa viranomaiselle, jos se on lainvastaista ja aiheuttaa haittaa. Oikeus tehdä ilmoitus on henkilöllä, joka kärsii toiminnasta haittaa, tai rekisteröidyllä paikallisella tai alueellisella yhteisöllä, jonka tavoitteena on luonnon- tai ympäristönsuojelun edistäminen. Jos kyse on EU:n luonto- tai lintudirektiivissä suojeltavaksi osoitetusta luontoarvosta ja toiminnasta aiheutuu luontoarvolle merkittävää haittaa, Lupa- ja valvontavirasto määrää tarvittaessa toiminnanharjoittajan korjaamaan aiheutuneen vahingon. Lupa- ja valvontavirasto tekee tutkintapyyntöjä esitutkintaviranomaisille luonnonsuojelulain vastaisesta toiminnasta. Lisäksi Lupa- ja valvontavirastolla on rikosoikeudellisissa prosesseissa asianomistajan asema, jos suojeltavaksi säädetyn luonnonmonimuotoisuuden yleistä etua on loukattu. 

Toiminta voi edellyttää vaikutusten arviointia, ilmoituksen tekemistä tai poikkeusluvan hakemista 

Jotta luontoon vaikuttavia toimenpiteitä tehdessä voidaan varmistua siitä, että toiminta ei ole luonnonsuojelulain vastaista, tulee alueen luontoarvot tuntea. Tämän takia hankkeiden ja toimenpiteiden suunnittelu alkaa yleensä luontoarvojen selvittämisellä. 

Jos toiminnasta voi aiheutua merkittävästi heikentäviä vaikutuksia Natura 2000 -alueen suojeluperusteena oleviin luontoarvoihin, tulee vaikutukset arvioida. Natura-alueisiin vaikuttavista hankkeista on ilmoitettava Lupa- ja valvontavirastolle vähintään 30 vuorokautta ennen toimenpiteiden aloittamista, vaikka Natura-arvioinnin tarvetta ei olisi etukäteen tunnistettu. Lupa- ja valvontavirasto tarkistaa, voidaanko merkittävät heikentävät vaikutukset poissulkea vai onko hankkeesta tehtävä edellä mainittu arviointi. Tarvittaessa on pohdittava vaikutuksia lieventäviä vaihtoehtoja ennen kuin toiminta voidaan aloittaa. Ilmoitusta ei tarvitse tehdä, jos toimenpide edellyttää muuta viranomaisen lupaa tai ilmoitusta.  

Arviointivelvollisuus koskee myös Natura-alueiden ulkopuolisia hankkeita, jos niillä voi olla vaikutusta Natura-alueisiin. Jos hanke edellyttää Natura-arvioinnin laatimista, Lupa- ja valvontavirasto antaa arvioinnista lausunnon ennen kuin hankkeeseen liittyvät luvat tai suunnitelmat voidaan hyväksyä.  

Silloin kun Natura-arviointi liittyy hankkeeseen, jossa Lupa- ja valvontavirasto on luvan myöntävä tai suunnitelman hyväksyvä viranomainen (esimerkiksi vesitalouslupa), lausuntoa Natura-arvioinnista ei anneta. Arviointi on kuitenkin laadittava, ja se huomioidaan ja tarkastetaan lupakäsittelyn tai suunnitelman hyväksynnän yhteydessä.  

Jos toiminnasta aiheutuu luonnonsuojelulain vastaisia vaikutuksia, tulee hakea poikkeuslupaa. Perusteet poikkeuslupien myöntämiselle on määritelty luonnonsuojelulaissa. Lupa- ja valvontavirasto käsittelee valtaosan luonnonsuojelulain mukaisista poikkeusluvista, mutta poikkeamisen Natura-alueiden heikentämiskiellosta käsittelee valtioneuvosto ja poikkeamisen valtion suojelualueiden rauhoitusmääräyksistä Metsähallituksen luontopalvelut. Lupa- ja valvontavirasto valvoo, että sen myöntämiä poikkeuslupia noudatetaan.